1938年中山艦殉難后受傷的抗戰(zhàn)傷兵胡宜生回宜昌養(yǎng)傷時(shí)正趕上宜昌大撤運(yùn)在號(hào)稱“東方的敦刻爾克大撤退”行動(dòng)中胡宜生結(jié)識(shí)了共產(chǎn)黨并在共產(chǎn)黨的感召下積極組織宜昌社會(huì)各界投入大撤運(yùn)工作使大撤運(yùn)奇跡般地完成胡宜生在成為宜昌英雄的同時(shí)也贏得了土家妹子成四妹的愛情隨后胡宜生隨江防軍馳援棗宜會(huì)戰(zhàn)見證張自忠為保宜昌而戰(zhàn)死疆場(chǎng)深感震撼宜昌淪陷后胡宜生拉起一支以土家族劃夫隊(duì)為主的民間武裝號(hào)稱紅旗營不斷襲擾打擊日寇1943年日寇發(fā)起鄂西會(huì)戰(zhàn)目標(biāo)直指長江天塹石牌要塞妄圖拿下石牌威逼重慶胡宜生在中共地下黨的指導(dǎo)下率領(lǐng)民間武裝廣泛發(fā)動(dòng)群眾運(yùn)送糧食與武器彈藥支援江防軍作戰(zhàn)在被譽(yù)為“中國的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”的石牌大戰(zhàn)中大敗日軍從而譜寫了一曲“民心不失、國門不倒”的抗日壯歌